Paris 1874-Inventer l'Impressionnisme

Il y a 150 ans, le 15 avril 1874, ouvre à Paris la première exposition impressionniste.
« Affamés d'indépendance », Monet, Renoir, Degas, Morisot, Pissarro, Sisley ou encore Cézanne ont décidé de s'affranchir des règles en organisant leur propre exposition, en dehors des voies officielles : l'impressionnisme est né.
Pour célébrer cet anniversaire, le musée d'Orsay présente quelque 130 œuvres, et porte un regard neuf sur cette date-clé, considérée comme le coup d'envoi des avant-gardes.

Que s'est-il passé exactement en ce printemps 1874 à Paris, et quel sens donner aujourd'hui à une exposition devenue mythique ? « Paris 1874. L'instant impressionniste » propose de retracer l'avènement d'un mouvement artistique surgi dans un monde en pleine mutation.

« Paris 1874 » fait le point sur les circonstances ayant mené ces 31 artistes - parmi lesquels sept seulement sont aujourd'hui universellement renommés  à se réunir pour exposer ensemble leurs œuvres. Le climat de la période est celui d'un après-guerre, faisant suite à deux conflits : la Guerre franco-allemande de 1870, puis une violente guerre civile.
Dans ce contexte de crise les artistes repensent leur art et explorent de nouvelles directions.
Un petit « clan des révoltés » peint des scènes de la vie moderne, ou des paysages aux tons clairs et à la touche enlevée, croqués en plein air.
Comme le note un observateur, « ce qu'ils semblent rechercher avant tout, c'est l'impression ».